MUSEUS MUNICIPALS

Els dos caps humans reduïts que formen part del fons del Museu d'Història de Sabadell corresponen a dues falsificacions (o imitacions) dels tsantsa, veritables cranis humans reduïts procedents de comunitats Shuar (jívaros) de l’Equador.

Eren reduccions de caps dels líders de grups rivals, vençuts en ràtzies o enfrontaments violents, decapitats, que es feien amb l'objectiu de preservar l'ànima de la persona morta, per obtenir així un poder màgic (tsarutama) i el poder de l'ànima (arutama). La mida volguda era la reducció a un quart del cap original.

La tècnica consistia a fer una obertura a la part posterior del cap, retirar el cuir cabellut i la pell, per extreure els ossos del crani. Calia conservar-lo fresc i estovat, fet que s'aconseguia mitjançant aigua calenta i resines, i omplint-lo de pedres calentes i de sorra. Els ulls, la boca i l'obertura posterior es tancaven i cosien per evitar que l'ànima pogués fugir. Amb una pedra plana ben calenta, s'allisava la superfície de la cara i es cremaven els petits pèls facials. Sempre es conservava la cabellera, que eren molt preuades pel poble shuar.

L'afany col·leccionista de finals del s. XIX i principis del s. XX va portar a "adquirir" aquests tsantsas per mostrar-los en museus europeus o en col·leccions privades. Però a partir dels anys 1950 la gran demanda va provocar que es comencessin a fer falsificacions per vendre-les als expedicionaris europeus i americans, amb pell d'animals: porcs, micos i especialment peresosos.